El Cronista Veterinario: ¿Qué es el SUH? Da Rocha: El Síndrome Urémico Hemolítico es una enfermedad que afecta sobre todo a niños menores de 5 años, a través de la toxina producida (principalmente y no en exclusividad) por una bacteria que es la Escherichia coli entero-hemorrágica. Se manifiesta por una diarrea leve acuosa que luego se hace sanguinolenta. Los niños afectados pueden tener además palidez, irritabilidad, convulsiones y orinar poco. Se transmite a través del consumo de alimentos contaminados y uso para baños recreativos de aguas contaminadas.

ECV: Qué incidencia tiene en Argentina?, ¿por qué es el país con más casos?

DR: Nuestro país es el “campeón mundial” del S.U.H. Se producen en promedio 400 casos nuevos por año, y la mayor época de incidencia, al igual que otras enfermedades transmitidas por alimentos, son los meses más cálidos. En Argentina se encuentra ampliamente difundida en el intestino de los bovinos (aproximadamente el 40%) la bacteria causal de la patología. También apareció en porcinos, ovinos y pollos. Afectan además otras situaciones, como las deficiencias en el control de inocuidad de alimentos, y la falta de conocimiento de la población de la enfermedad (se la relaciona sólo con las hamburguesas) y sus formas de prevención. Holanda, por ejemplo, era un país que poseía una alta tasa de incidencia, pero la bajó drásticamente a través de una importante campaña de educación al consumidor. Dicho sea de paso, la grilla de consejos de prevención sirven para casi todas las enfermedades transmitidas por alimentos (E.T.A.), grupo que abarca a más de 250 patologías.

ECV: ¿Quiénes son los más proclives a contraer la enfermedad?, ¿cómo se maneja y se
cura?

DR: Hoy la franja poblacional más afectada son los niños de hasta cinco años. Hace varios años, la Sociedad Argentina de Pediatría ponía como tope la edad de dos años. En la década del 60 el Dr. Carlos Gianantonio, pediatra, comienza a investigar esta patología. Dada la cantidad de casos que se dan en el país la experiencia en tratamientos es muy amplia. Como particularidad, afecta a niños de clase media para arriba. Su notificación es obligatoria desde abril del 2000 (Resol nº 346/00).

ECV: ¿Qué tan peligrosa es?

DR: Tiene una mortalidad del 2 al 4%. En tanto, el 30% de los afectados quedará con secuelas, que van desde distintos grados de falla en la función renal (es la primera causa de disfunción renal aguda en menores de cinco años), e inclusive hasta precisar un transplante de este órgano. También, secuelas neurológicas. Como aclaración diré que difícilmente un niño de meses consuma carne picada, pero las manos de su madre mal higienizadas al tocar, por ejemplo, carne picada cruda y contactar con la tetina de la mamadera pueden vectorizar al agente causal hasta el aparato digestivo del lactante.

ECV: ¿Es una enfermedad zoonótica?

DR: Se la considera una zoonosis. El bovino tiene la bacteria en el intestino pero no sufre el síndrome. Por malos procedimientos (problemas en el lavado post noqueo y cuereado) durante el faenamiento la bacteria contacta con la carne. La carne picada es la más peligrosa, y según encuestas hechas por Instituto de Promoción de Carne Vacuna (I.P.C.V.) es uno de los “cortes” más utilizados en la cocina argentina. Pero en realidad todo alimento (agua, leche, vegetales) en contacto con materia fecal contaminada integra la cadena epidemiológica. Nuestro país es el único donde se ha comprobado la transmisión hombre-hombre.

ECV: ¿Pueden las mascotas contagiar a los humanos, o viceversa?, ¿por qué?, ¿la
materia fecal de los perros y gatos puede trasmitir el mal?

DR: En realidad el manejo correcto de la materia fecal de perros y gatos es importante para la prevención de muchas enfermedades. Pero realmente en nuestro país el vínculo de contagio más importante es a través de los alimentos y agua contaminada. Se investiga la complejidad de la cadena epidemiológica, pero creo que es muy imprudente responsabilizar a perros y gatos, sería indeseable crear la figura de culpable tal como se hizo con el gato en el caso de la toxoplasmosis: hoy todavía hay obstetras que recomiendan a embarazadas deshacerse del felino, mostrando total desconocimiento de la cadena epidemiológica.

ECV: ¿ Qué animales, si es que los hay, son los que más sufren esta patología?

DR: Los animales que tienen la bacteria en su intestino tienen el papel de vectores,
no sufriendo el S.U.H. como tal.

ECV: ¿Qué le recomienda a un veterinario que le informe a un dueño de mascota si éste le llega con cualquier consulta sobre el tema, o puntualmente para preguntarle si la
mascota puede o no transmitir el mal?

DR: Se debe recomendar prestar atención a la higiene alimentaria, dado que no existe vinculación directa de los gatos y perros en la transmisión de la enfermedad.

ECV: ¿Cómo se puede entar en contacto con la ONG?

DR: La página web es www.lusuh.org.ar.

ECV: ¿En qué puede colaborar un veterinario, cuál es su rol?

DR: El rol es el de un profesional más de la salud pública, que une su visión y saber al enfoque multidisciplinario (médicos nefrólogos, pediatras, bioquímicos, técnicos en alimentación, nutricionistas), unido al importante aporte de los papás de chicos afectados que enriquecen muchísimo el abordaje de esta problemática.

ECV: ¿Los veterinarios están lo suficientemente informados sobre este tema?

DR: Tomando en cuenta a toda la profesión, creo que tal vez caigan en las generales de la ley en cuanto a falta de información. Destaco que el Instituto Pasteur ha realizado talleres informativos con importantes pediatras que contaron con una muy nutrida concurrencia. Estoy convencido que cualquiera sea la especialidad que practique, el colega tiene un fundamental papel en la transmisión de valiosa información a la población.

Para completar la información sobre la prevención, e incluso para informar a los dueños, la ONG Lucha contra el SUH elaboró un folleto. A continuación lo reproducimos, para dejarlo al alcance de los lectores.